Description
Le bassin de la rivière Évrotas, dans le sud de la Grèce, représente l’un des plus importants points chauds de biodiversité d’eau douce en Méditerranée orientale. Il abrite deux espèces endémiques de poissons d’eau douce, fortement menacées — le vairon de l’Évrotas (Pelasgus laconicus), classé En danger critique d’extinction, et le chevesne de l’Évrotas (Squalius keadicus), classé En danger. Les deux espèces sont strictement limitées à ce bassin et ont subi de forts déclins de leurs populations en raison de la dégradation et de la fragmentation des habitats, de la pollution et de la raréfaction de l’eau, causées par les prélèvements excessifs pour l’irrigation et par le changement climatique.
Mené par OIKOM Environmental Studies Ltd. en collaboration avec le Centre hellénique de recherche marine (HCMR), le projet CASTOR vise à améliorer l’état de conservation de ces espèces et à restaurer l’intégrité écologique du bassin de la rivière Évrotas. S’appuyant sur plus de deux décennies de recherche scientifique et sur de précédents projets européens (notamment LIFE, FP7 et GLOBAQUA), le projet met en œuvre des mesures innovantes de restauration fondées sur la nature ainsi que des interventions directes de conservation.
Les principales actions comprennent la restauration des habitats au moyen d’ouvrages imitant les barrages de castors et de passes à poissons fondées sur la nature, afin de reconnecter des habitats fragmentés et d’accroître les zones refuges estivales pendant les périodes de sécheresse ; la translocation d’espèces et le renforcement des populations sauvages grâce à des programmes de reproduction in situ et ex situ ; ainsi que le suivi des espèces invasives, en particulier de la truite arc-en-ciel non indigène (Oncorhynchus mykiss).
Le projet mettra également en place un plan d’engagement des parties prenantes afin d’associer les agriculteurs, les communautés locales et les autorités à une utilisation durable de l’eau, tandis que des programmes éducatifs dans les écoles locales sensibiliseront à la conservation des milieux d’eau douce. Un suivi avancé fondé sur l’ADN environnemental (ADNe) permettra de suivre le rétablissement des populations et l’amélioration des habitats.
Grâce à cette approche intégrée, CASTOR établira une référence pour la conservation des milieux d’eau douce méditerranéens, en combinant une gestion fondée sur la science, l’engagement des communautés et des outils de restauration innovants afin d’assurer la survie des espèces endémiques et la résilience à long terme des écosystèmes d’eau douce.
